Milano är Italiens modecentrum nummer ett och kan vid första anblick verka ganska tråkig, i jämförelse med städer som Rom och Florens. Men som vi ska se är Milano mycket mer än mode, och förtjänar verkligen ett besök. Idag är Milano mittpunkten i Italiens ekonomi och har under de senaste hundra åren vuxit enormt.

Milanos historia

Milano grundades runt 600-talet fvt av insurbrerna men erövrades år 222 fvt av romarna som kallade staden Mediolanum. Efter några hundra år utropade Diocletianus Milano som huvudstad i det västromerska riket. Diocletianus verkade i det östromerska riket och Maximianus i det västromerska. På 400-talet belägrades staden av visigoterna och kort därefter av hunnerna. Därefter var det ostrogoternas tur att erövra och förstöra staden under det gotiska kriget mot bysantike Justinianus I. Kort därefter ockuperade langobarderna Milano. Det är langobarderna som gett namnet till regionen Lombardiet (Lombardia på italienska), i vilken Milano ligger.

Under medeltiden blev Milano en viktig handelsplats tack vare sin fördelaktiga position med närhet till floden Po och vägar över Alperna. Efter Fredrik Barbarossas uppror förstördes stora delar av Milano genom plundring och bränder. Nu bildades det lombardiska stadsförbundet i vilket Milano fick en huvudroll.

På 1200-talet blossade striderna mellan guelferna (Torre) och ghibellinerna (Visconti) som ledde till att Milano utarmades. Visconti-familjen lyckades besegra Torre-familjen tack vare hjälp från de tyska kejsarna och kunde styra staden under de kommande tvåhundra åren.

Milano har också varit dominerat av fransmän (pga av Louis XII och Francis I), spanjorer (genom arv) och österrikare (tack vare freden i Utrecht).

I slutet av 1700-talet erövrade Napoleon Milano. Milanesarna hoppades på reformer. Den Cisalpinska republiken skapades, men österrikarna tog snart över igen. Nu bildas kungariket Italien och Milano blir huvudstad. Napoleon föll, med Wien-kongressen och Milano hamnade återigen under österrikisk dominans ända fram till 1859 då Milano blev del av kungariket Sardinien och därefter (det andra) kungariket Italien.

Milano moderniserades och utvecklades med snabba steg. Staden blev efter första världskriget fascismens vagga. Under andra världskriget bombarderades staden hårt, bland annat så förstördes Teatro alla Scala och Palazzo Marino medan den berömda Domkyrkan klarade sig så när som på ett antal statyer. Under efterkrigstiden väntade ett stort arbete med att reparera krigets skador.

Idag är Milano ett viktigt industriellt och ekonomiskt centrum samt hem för mode, flera banker och börsen.

Sevärdheter och aktiviteter i Milano

• Duomo di Milano/Santa Maria Nascente: Åker du till Milano endast för shoppingens skull är antagligen Il Duomo di Milano sevärdheten du bara måste besöka! Il Duomo är en av de största gotiska kyrkorna i världen. Kyrkan började byggas 1386 och karaktäriseras av de många statyerna. Högst upp på det största kyrkotornet finns la Madonnina, en kopparstaty av Madonnan från 1774. Madonninan har blivit stadens beskyddare och enligt tradition bör ingen byggnad vara högre än statyn. Denna tradition har dock brutits. När du besöker kyrkan kan du ta hissen upp till toppen och se hela Milano!
• Teatro alla Scala: En av världens mest kända teaterbyggnader som invigdes 1778. Under andra världskriget bombarderades Milano och stora delar av La Scala förstördes. Teatern byggdes upp igen och efter tre år öppnades dörrarna med en konsert av Toscanini. Det är möjligt att besöka La Scala så länge inga konserter eller repetitioner hålls.
• Castello Sforzesco: Vackert slott av tegelsten som byggdes på 1400-talet av Francesco Sforza, hertig av Milano. Under spanjorerna blev Castello Sforzesco mittpunkten i den nya befästningen, som också var en av Europas största. Idag kan du förutom att se byggnaden besöka ett av de 10 museerna inuti den.
• La basilica di Sant’Ambrogio: Den viktigaste kyrkan i Milano efter domkyrkan.
• Santa Maria delle Grazie: Den här kyrkan innehåller en av de viktigaste och mest berömda objekten i hela Italien: Leonardo da Vincis L’ultima cena (svenska: Nattvarden). För att se detta mästerverk måste du boka biljett flera veckor i förväg. När du väl har skaffat biljett får du vara beredd på att vänta, det är många dörrar som ska öppnas för säkerhetens skull. 25 personer släpps in åt gången och får beskåda Nattvarden under 15 minuter.